Frankreich im Indischen Ozean? Als ich zum ersten Mal von La Réunion hörte, konnte ich mir darunter kaum etwas vorstellen. Die sogenannte „Insel der Zusammenkunft“ liegt zwischen Mauritius und Madagaskar und begeistert mit einer landschaftlichen Vielfalt, die mich sofort in ihren Bann gezogen hat. Aktive Vulkane, verwunschene Wälder, tosende Wasserfälle, kurvenreiche Bergstraßen sowie weiße und schwarze Puderzuckerstrände machen La Réunion für mich zu einem der spektakulärsten Reiseziele im Indischen Ozean.
Gute Gründe also Frankreichs tropische Insel im indischen Ozean zu bereisen. Oh ja, du liest richtig. La Réunion gehört politisch zu Frankreich, ist seit 1946 als französisches Übersee-Gebiet Teil von Europa und somit Teil der EU. Bezahlt wird mit dem Euro, die Infrastruktur ist hervorragend und dennoch fühlt sich die Insel exotisch und weit entfernt von Europa an.
Etwa 40 Prozent der Fläche von La Rèunion sind Teil des Rèunion Nationalparks und gehört zum UNESCO Weltkulturerbe. Der Nationalpark umfasst den erloschenen und mittlerweile tropisch bewachsenen Vulkan Piton des Neiges und den Vulkan Piton de la Fournaise, der zu den aktivsten Vulkanen der Welt zählt.
Erster Stopp: Der Aussichtspunkt Le Pas de Bellecombe auf dem Gipfel des Piton de la Fournaise
Der Vulkan Piton de la Fournaise steht ganz oben auf meiner Sightseeing-Liste und ist unser erstes Erkundungsziel auf La Rèunion. Wir haben uns zum Erkunden von La Rèunion einen Mietwagen genommen fahren direkt am ersten Morgen die spektakuläre Straße durch eine Mondlandschaft aus Vulkangestein und Aschefeldern des Plaine des Sables entlang. Das Ende der Straße ist der 2.632 Meter hohe Aussichtspunkt Le Pas de Bellecombe auf dem Gipfel des Piton de la Fournaise (die Fahrt dauert etwa eine Stunde). Vom Aussichtspunkt Le Pas de Bellecombe bietet sich einen traumhafter Blick auf den Vulkan der durchschnittlich alle zwei Jahre ausbricht und die riesige Lavaebene.
Wir laufen etwa 10 Minuten in die linke Richtung einen Schotterweg entlang, der an einem kleinen Stahltor endet. Von hier folgt ein tiefer Abstieg mit Treppenstufen zur Lavaebene. Ein Schild weist auf eine Wanderzeit von rund 2:45 Stunden hin. Da wir nur wenig Zeit auf La Rèunion haben, begnügen wir uns mit einigen Fotos und genießen die Aussicht von oben, bevor wir durch die faszinierende Mondlandschaft zurückfahren.
Cirque de Salazie und das kreolische Dorf Hell-Bourg
Unser nächstes Ziel ist der Cirque de Salazie, der grünste und üppigste der drei berühmten Talkessel von La Réunion. Schon die Fahrt dorthin ist ein Highlight. Von der Hauptstadt Saint-Denis aus schlängelt eine bezaubernde und kurvenreiche Straße immer höher in den Kessel hinauf und verbindet einige charmante isolierte Dörfer mit der Außenwelt. Die Fahrt in den Talkessel ist schon ein Highlight für sich und bietet atemberaubende Panoramablicke.
Besonders beeindruckend sind die Bridal Veil Falls, die wie ein Schleier über die Felswände hinabstürzen. Kurz darauf erreicht man Hell-Bourg, ein kleines bezauberndes Dorf mit entzückenden farbenfrohen kreolischen Häusern. Umgeben von üppiger Natur wirkt der Ort fast wie aus einer anderen Zeit. Nicht ohne Grund zählt Hell-Bourg offiziell zu den schönsten Dörfern Frankreichs.
Cascade Grand-Galet
Wenn ich mich für einen einzigen Wasserfall auf La Réunion entscheiden müsste, wäre es die Cascade Grand Galet. Der Wasserfall liegt am Fluss Langevin im Süden der Insel und gehört für mich zu den schönsten Wasserfällen, die ich je gesehen habe.
Das Wasser stürzt hier nicht über eine einzelne Felskante, sondern ergießt sich in mehreren Strömen über eine üppig bewachsene Felswand. Die Kulisse wirkt beinahe unwirklich und erinnert mich eher an Hawaii als an eine Insel im Indischen Ozean.
Überhaupt hat mich die landschaftliche Vielfalt von La Réunion immer wieder an Hawaii erinnert. Kaum eine andere Insel, die ich bisher besucht habe, vereint auf so kleinem Raum aktive Vulkane, tropische Regenwälder, spektakuläre Wasserfälle und traumhafte Küstenlandschaften.
Der Wasserfall “Cascade de Grand Galet” ist zweifelsfrei der schönste Wasserfall den ich bisher gesehen hab. Er befindet sich am Fluss Langevin , etwas südwestlich des Piton de la Fournaise.
